De natuurkust van Yorkshire
Fotograaf Steve en ecoloog Richard zijn zakenpartners die leven in het adembenemende decor van noordelijk Yorkshire. Daar organiseren ze voet- en boottochten voor al wie houdt van wilde dieren kijken en fotograferen.
Fotograaf Steve en ecoloog Richard zijn zakenpartners die leven in het adembenemende decor van noordelijk Yorkshire. Daar organiseren ze voet- en boottochten voor al wie houdt van wilde dieren kijken en fotograferen.
Hun territorium strekt zich uit van de heidegrond van de North York Moors en de heuvelachtige Yorkshire Wolds tot de hoog oprijzende kliffen aan de kust. Beiden zijn ze sinds hun kindertijd al dol op vogels observeren; ze zouden dan ook nergens anders willen wonen.
‘Als kind bracht ik het meeste van mijn tijd buiten door,’ zegt Steve. ‘Ik had al interesse in vogels kijken toen ik op school een leraar had die ornitoloog en vogelringer was. Hij fotografeerde ook wilde dieren. Ik gebruikte in het begin dan ook zijn apparatuur.’
In de loop van de jaren ging hij van alleen maar vogels kijken naar het fotograferen van dieren in het wild. Daarbij werkte hij eerst analoog en later digitaal, wat naar zijn gevoel een heuse revolutie was.
Ecoloog Richard woonde op Flamborough Head, een majestueuze, 12 kilometer lange formatie van krijtrotsen die uitsteken in de Noordzee en waar het wemelt van de zeevogels. ‘Daar woonde hij toen ik werkte voor de RSPB, de Britse vereniging voor de bescherming van in het wild levende vogels,’ vervolgt Steve. ‘We kwamen elkaar altijd wel ergens te velde tegen, en steevast zeiden we dan tegen elkaar dat we een natuurtoerismebedrijf moesten starten.’
Nu hebben ze een team van 10 natuurkundigen en fotografen die wandelingen, lezingen, workshops en rondleidingen geven in binnen- en buitenland – maar hun hart ligt nog altijd aan de kust van Yorkshire.
‘Richard neemt het observeren van dieren in het wild voor zijn rekening en ik de fotografie,’ zegt Steve. ‘Hij woont nu in de buurt van York en daarom doet hij ook de Moors en de Wolds.’
Volgens Steve heeft de digitale revolutie de drempel om fotografie op te nemen voor veel mensen verlaagd. Hij merkt ook dat er meer vrouwen op zijn rondleidingen en cursussen afkomen. Een aantal van zijn klanten heeft al wedstrijden gewonnen met hun natuurfoto’s.
‘Onze twee meest iconische rondleidingen zijn boottochten,’ zegt hij. ‘Voor het kijken van wilde dieren gaat er niets boven “Seabirds and Whales”, die vertrekt uit het vissershaventje van Staithes. Het summum voor fotografen is de “Diving Gannet Photography Experience”, die vertrekt uit Bridlington.
Mijn favoriete plaats is zonder twijfel Bempton Cliffs, met zijn 140 meter hoge kliffen waar van maart tot september 400.000 zeevogels thuis zijn. Acht verschillende soorten nesten op de richels. Ieder wil de morus en papegaaiduiker zien, maar je vindt er ook zeekoeten, drieteenmeeuwen, kuifaalschovers en stormvogels. Daarom woon ik aan de kust: ik hou ervan andere mensen de schoonheid ervan te tonen.’
Veel mensen die over de natuur schrijven, beweren graag dat ze een wet zouden aannemen om de hele maand mei als vakantie in te stellen – mochten ze ooit een dag minister-president zijn. Sommigen gaan nog verder en zeggen dat je die tijd alleen aan de kust moet doorbrengen.
De schelp- en schaaldieren uit de zeeën rondom Engeland behoren tot de beste ter wereld en gepassioneerde chef-koks maken hier fantastische gerechten van. We zetten de beste restaurants en kustervaringen op een rijtje, zodat u moeiteloos kunt genieten van deze vis, schaal- en schelpdieren van wereldklasse. Wat gaat u als eerste proberen?
Zeven jaar geleden zeiden voormalig architect Jade en haar man, manager van een buitensportcentrum, hun computerschermen vaarwel om hun gejaagde bestaan in te ruilen voor een leven van ‘foerageren, feesten en avonturen beleven’.