La natura della costa dello Yorkshire

Il loro territorio spazia dalle distese di erica delle North York Moors alle dolci colline delle Yorkshire Wolds fino alle imponenti scogliere a picco sul mare. Entrambi appassionati osservatori di uccelli fin da bambini, non avrebbero potuto trascorrere altrove la loro esistenza.

“Ho trascorso la mia intera infanzia all’aperto,” ricorda Steve. “Ero già interessato al birdwatching, poi a scuola ho avuto un insegnante che era ornitologo e inanellatore. Era anche fotografo naturalista di professione, così all’inizio ho utilizzato la sua attrezzatura.”

Con il passare del tempo è passato dalla pura osservazione degli uccelli alla fotografia naturalistica, dapprima su pellicola, per poi arrivare al digitale, che Steve considera una vera e propria svolta.

Richard, invece, era un ecologista che viveva Flamborough Head, un imponente promontorio costituito da 12 chilometri di scogliere di gesso, frementi di uccelli marini, affacciate sul Mar del Nord. “Lui viveva lì e io lavoravo per la Reale Società per la protezione degli uccelli (Royal Society for the Protection of Birds, RSPB),” spiega Steve. “Ci capitava spesso di incontrarci sul campo e continuavamo a dirci che avremmo dovuto mettere su un’attività di turismo naturalistico.”

Al momento, possono contare su un team di 10 naturalisti e fotografi che conducono passeggiate, seminari, workshop e tour sul territorio nazionale e all’estero, ma la loro passione resta la costa dello Yorkshire.

“Richard cura la parte dedicata all’osservazione della fauna e della flora locale, e io l’attività legata alla fotografia,” afferma Steve. “Al momento lui vive nei pressi di York, quindi è attivo anche nelle Moors e nelle Wolds.”

Ritiene che con l’arrivo della fotografia digitale per molte persone sia diventato più semplice avvicinarsi a questa attività e afferma che sempre più donne si iscrivono ai suoi tour e corsi. Molti dei suoi clienti hanno iniziato a vincere anche concorsi di fotografia naturalistica.

“Il nostro cavallo di battaglia sono i tour in barca,” afferma. “A livello di osservazione della fauna locale i programmi che attirano di più sono quelli dedicati a “Uccelli marini e balene” che partono dal piccolo porto di pescatori di Staithes, mentre per la fotografia la proposta più apprezzata e la “Diving Gannet Photography Experience” con partenza da Bridlington.

“Se mi chiedessi qual è il mio posto preferito, ti risponderei Bempton Cliffs,” dichiara, “con le sue scogliere alte 140 m e i 400.000 uccelli marini da marzo a settembre. Si possono avvistare otto specie diverse che abitano le sporgenze di queste scogliere; anche se tutti vogliono vedere sule e sterne, ci sono anche tantissimi esemplari di uria, rissa, marangone dal ciuffo e fulmare. “È per questo che vivo su questa costa, e voglio mostrarla alla gente.”