Veel mensen die over de natuur schrijven, beweren graag dat ze een wet zouden aannemen om de hele maand mei als vakantie in te stellen – mochten ze ooit een dag minister-president zijn. Sommigen gaan nog verder en zeggen dat je die tijd alleen aan de kust moet doorbrengen.
Daar is het voorjaar in Engeland op z’n best, met duikende, zwevende en nestelende zeevogels, kleurrijke kustbloemen en prachtig gekleurde libellen en bevallige vlinders die fladderen als een confetti waarop de wind vrij spel heeft.
De kust van het North York Moors National Park is een van de beste plaatsen om getuige te zijn van dit spektakel. Verken de kliffen boven de prachtige haven van Staithes en bewonder mos, korstmossen en grassoorten in combinaties van buitengewone groentinten – te veel om te tellen – die samen een grote lichtgevende bruisende vegetatie vormen.
Je kunt het geel en rood van de gewone rolklaver en de dichte dobberende roze koppen van het Engels gras eenvoudig onderscheiden. Misschien heb je geluk als je in het water kijkt. Er worden steeds meer walvissen (vinvissen, gewone vinvissen, Noordse vinvissen, grienden en bultruggen) voor de kust waargenomen terwijl ze de scholen haring en makreel achtervolgen die naar het zuiden migreren. In de buurt, zoals bij de Cowbar Nab in Staithes, zijn belangrijke nestkolonies van zeevogels te vinden.
Zo’n 70 km naar het zuiden, rond Bempton Cliffs Nature Reserve, Yorkshire, vind je een van de belangrijkste plaatsen in Engeland waar je zeevogels kunt spotten. De RSPB beheert hier een reservaat met veilige uitkijkplatformen, waar op het hoogtepunt van het broedseizoen tot wel 200.000 vogels zijn te vinden, zoals stormvogels en rissa, die gemakkelijk zijn te herkennen aan hun vleugels; ze zien eruit alsof ze in inkt zijn gedoopt.
Deze kliffen zijn ook ideaal om in het voorjaar en najaar getuige zijn van trekvogels, zoals de oenanthe (je herkent het mannetje aan zijn ‘gezichtsmasker’ – een zwarte band rond de ogen).
Ook de Norfolk Broads zijn in het voorjaar magisch, als de eenden en kikkers van zich laten horen (om het niet te hebben over hongerige reigers, die op zoek zijn naar een smakelijke snack). De ‘broads’ zijn ondiepe meren die in de middeleeuwen ontstonden tijdens de turfwinning en onderliepen toen het zeeniveau in de 14e eeuw steeg. Samen met de rivieren, moerassen en vennen vormen ze een eenheid met wilde dieren én karakteristieke gebouwen, waardoor het landschap een zeldzame schoonheid heeft.
.jpg)
.jpg)
.jpg)
Kijk verder dan de waterige contouren van de Broads en laat ze rusten op de velden, waar je mogelijk hazen kunt zien boksen. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, zijn dit niet twee mannetjes die met elkaar vechten, maar een mannetje en een vrouwtje die hevig verliefd zijn.
Een van de belangrijkste tekenen dat de lente is aangebroken, is natuurlijk de terugkeer van zwaluwen van hun winterverblijf in Afrika. Een van de eerste plaatsen in Engeland waar ze aan land gaan, is rond de Engelse Riviera, Torbay, en langs de kustlijn van de South Hams, ten oosten van Plymouth. Zorg dat je in april net voor zonsopgang of vlak voor de schemering present bent, zodat je getuige kunt zijn van hun aankomst. Het is prachtig om te zien hoe ze energie verzamelen om pirouettes in de lucht te maken en zich voeden met muggen om na hun epische migraties nieuwe kracht op te doen.
Dit deel van de kust is ook een goede plek om te genieten van de zwervende heidelibel, een libel die redelijk vaak trekt, en het lantaarntje, dat vanaf het late voorjaar tot het begin van de herfst langs de hele kustlijn is te vinden.
Door Mark Rowe
Brixham mag dan Engelands grootste vissershaven zijn wat de waarde van de vangst betreft, toch heeft het stadje de kenmerkende charme van Devon behouden. Kleurrijk geschilderde cottages kijken uit over de historische haven, er is een intensief gemeenschapsleven en het dagelijkse ritme is er ontspannen. Hier kunt u fijn heerlijk uitrusten en de wereld een tijdje zijn gang laten gaan.
De schelp- en schaaldieren uit de zeeën rondom Engeland behoren tot de beste ter wereld en gepassioneerde chef-koks maken hier fantastische gerechten van. We zetten de beste restaurants en kustervaringen op een rijtje, zodat u moeiteloos kunt genieten van deze vis, schaal- en schelpdieren van wereldklasse. Wat gaat u als eerste proberen?
Zeven jaar geleden zeiden voormalig architect Jade en haar man, manager van een buitensportcentrum, hun computerschermen vaarwel om hun gejaagde bestaan in te ruilen voor een leven van ‘foerageren, feesten en avonturen beleven’.
