The Guardhouse Café

Lorsque les globe-trotters Alex et Lucy Foley ont décidé de poser leurs valises pour fonder une famille, un café centenaire sur la magnifique côte du Devon sud leur a semblé l’endroit parfait pour exprimer leurs talents.

Cela ne fait que cinq ans qu’Alex, 36 ans, et Lucy, 33 ans, ont repris The Guardhouse Café, situé au cœur d’une place forte du XIXe siècle, au sein de la réserve naturelle de Berry Head, dans le Devon – et ils ont déjà remporté une multitude de distinctions, notamment celle du « Meilleur café du Devon » lors des éditions 2015 et 2017 des Devon Tourism Awards, le titre de « Café du Sud-ouest de l’année » de Taste of the West en 2018 et le certificat d’excellence TripAdvisor, année après année, depuis l’ouverture du café. 

Le secret de leur réussite ? « Aimer l’endroit où nous sommes et ce que nous faisons, investir dans une excellente équipe et offrir à ceux qui visitent Berry Head des plats d’une grande fraîcheur et diversité, tout en respectant l’histoire et les traditions du café ainsi que sa place au sein de la communauté », explique Alex qui était consultant en gestion avant d’emménager dans le Devon.

Un travail qui, pour aider des fabricants à devenir plus productifs et mieux gérer leurs ressources, lui faisait parcourir le monde tandis que Lucy – qui parle couramment italien et allemand – organisait des randonnées en Italie. 

« Nous adorions tous les deux ce que nous faisions mais nous nous sommes rendu compte que nous ne passions pas autant de temps ensemble que nous le voulions », se souvient Alex. « Lorsque nous avons voulu fonder une famille, nous avons décidé de changer de vie et le café a été l’occasion parfaite. »

Tandis que ses compétences en leadership et analyse ont été utiles pour la bonne organisation du café et pour motiver le personnel, Alex dit en plaisantant que son principal souci aujourd’hui est de « se tenir à l’écart pendant que nos excellents chefs, serveurs et baristas font tout le travail ». 

Pendant ce temps, Lucy la polyglotte – maman d’une adorable Rosalie de deux ans et qui attend un second bébé – veille à la fraîcheur et à l’intérêt des menus et n’a pas son pareil pour accueillir le nombre de plus en plus croissant de voyageurs européens qui visitent le café.

« Lucy est notre ‘philosophe des fourneaux’ – toujours prête à essayer ce qu’il y a de plus original, au cas où cela donne quelque chose de génial », explique Alex. 

« Elle a grandi près d’un loch en Écosse, a mangé toute son enfance du poisson frais, des coquilles Saint-Jacques et des huîtres, ce qui a contribué à développer sa passion pour la nourriture. 

Puis, en travaillant en Italie, elle a beaucoup appris sur la cuisine de ce pays et a toujours aimé découvrir de nouvelles saveurs et de nouveaux ingrédients », ajoute-t-il. « Aujourd’hui, elle encourage nos chefs à mettre à profit leur créativité pour revoir régulièrement nos spécialités du jour – et nous veillons à proposer des produits frais et locaux – notre chaudrée de poisson, par exemple, est faite avec du poisson acheté au marché de Brixham ».

Si les menus jouent la carte de l’innovation, des thés traditionnels du Devon sont également proposés.  « The Guardhouse a été construit en 1802. Ce corps de garde a servi aux troupes qui défendaient la place forte lors des guerres napoléonienne », précise Alex. « Il accueille un salon de thé depuis plus de 100 ans et des dames en chapeau et crinoline venaient déjà profiter de la vue sur la mer sous leur ombrelle.

« La mode change mais, avec nos ‘cream teas’ et notre glace du Devon, nous perpétuons en partie la tradition. »

Retrouvez le Guardhouse Cafe sur notre site ici