Cumbria non significa solo Lake District. Perché non provata a fare un salto lungo costa?

La Cumbrian Coast Line è una delle linee ferroviarie più panoramiche della Gran Bretagna, da Barrow-in-Furness a Carlisle è perfetta per esplorare i grandi spazi aperti, lasciandovi placidamente cullare dal treno.

La Cumbria è luogo ideale per godere di piacevoli passeggiate, viste mozzafiato e ottimi pub.

Il famoso itinerario da costa a costa del noto escursionista e autore Alfred Wainwright, può essere ripercorso scendendo dal treno a St Bees. Se poi siete appassionati di storia, potrete scoprire ulteriori informazioni su questo percorso al Millom Discovery Centre, ma non dimenticate anche di prenotare un giro in treno lungo la ferrovia Ravenglass and Eskdale, oggi patrimonio culturale.

Il pittoresco percorso della Cumbrian Coast Line si snoda lungo la costa della Cumbria, dalla piccola città romana di Maryport sulla costa nord-occidentale, fino a Grange-over-Sands nel sud-est, ed è sicuramente il più sottovalutato di tutta l’Inghilterra. Consentendovi di esplorare la costa senza auto, il giro completo non-stop richiede circa tre ore, ma è possibile ristorarsi con qualche provvidenziale sosta qua e là.

A Maryport è possibile visitare il museo romano Senhouse e ammirarne le pregevoli sculture di Ercole, Marte e delle divinità guerriere celtiche con le proprie armi. Dirigendosi verso sud, si arriva a St. Bees, dove vi aspetta, se lo desiderate, un impegnativo percorso a piedi fino all’omonimo promontorio per una vista incredibile verso est, nel profondo del Lake District.

Pochi minuti più a sud e il treno si ferma al piccolo villaggio medievale sul mare di Ravenglass, caratterizzato da un’unica strada acciottolata fiancheggiata da case basse. La strada si assottiglia alle due estremità dov’è installato un cancello di protezione, da chiudere per tenere alla larga visitatori indesiderati e comunque utile per domare le alte maree. Proprio vicino al villaggio convergono tre fiumi con le loro sorgenti nel Lake District e il loro estuario invita a un’affascinante passeggiata.

Una piacevole sentiero di 3 km (indicato da un segnavia nel villaggio) conduce al castello di Muncaster, risalente all’inizio del XIII secolo e che con le sue porte segrete, le storie di fantasmi e le merlature è la quintessenza del maniero inglese. Meravigliosi da esplorare anche i terreni circostanti, che si colorano di innumerevoli fiori himalayani man mano che la primavera avanza.

Anche le zone fangose hanno il loro fascino! 

Mentre il treno si dirige verso sud e comincia a serpeggiare intorno alla costa nord della baia di Morecambe, il paesaggio lasciato dal mutare della marea può togliervi il fiato.

Meravigliose sono piane di marea e i rigagnoli di Duddon Sands, che brillano alla luce del sole, ma che acquistano un argenteo e serpentino brillare, come tante lucertole striscianti, al calar del buio.

Tappa finale di questo viaggio in treno in Cumbria è Grange-over-Sands, un’affascinante città vittoriana che ha conservato tutto il fulgore dell’epoca con il suo lungomare che si estende per un miglio. Una passeggiata serale qui, accompagnata dal richiamo di un chiurlo, è un’esperienza incantevole.

La gente del posto prende il cibo molto seriamente e, probabilmente, la scelta migliore per rifocillarsi è The Estuary dove è possibile gustare ottime tapas come il Bury black pudding (sanguinaccio insaccato tipico) e gli scampi, oltre alla zuppa di patate e chorizo. 

Se preferite organizzare un pic-nic o acquistare qualcosa di buono da portarvi a casa, fate un salto da Higginsons Butchers, macelleria costantemente premiata a livello nazionale. Potrete scegliere tra la carne di agnello allevato nelle vicine paludi salmastre o l’Huntsmans Pie, ripieno di carne di maiale, pollo e altri ottimi ingredienti.

Per un buona notte di riposo scegliete invece il Pennington Arms a Ravenglass, un piccolo e delizioso hotel gestito dai proprietari del castello di Muncaster. A sud-est, una delle location più magiche è invece il Bay Horse Hotel, una locanda di posta del XVII secolo letteralmente arroccata sopra Morecambe Bay. Affacciandosi alle verande delle luminose camere sembra quasi possibile toccare con le dita l’acqua del mare, nei momenti di alta marea.