I nostri consigli per le migliori attività invernali sull’Isola di Wight

L’inverno è il periodo migliore dell’anno per incontrare gli scoiattoli rossi (estremamente rari in altre parti dell’Inghilterra) che scendono dai rami spogli degli alberi per fare scorta di nocciole. 

Gli avvistamenti sono quasi garantiti nella Parkhurst Forest, lungo la costa nei pressi di Gurnard e Cowes. La foresta è raggiungibile e visitabile in alcune zone con la bicicletta, seguendo il Red Squirrel trail. Più a ovest, i paesaggi dell’Isola di Wight raggiungono il loro massimo apice a The Needles, una fila di faraglioni in gesso che somigliano a denti rovesciati, tuffati nelle biancastre acque alla base della possente Tennyson Down, una vasta distesa prativa i cui contorni ricordano quelli di un trampolino da sci.

Con scogliere erose a strapiombo per un centinaio di metri sul mare, panorami mozzafiato, estuari e colline a perdita d’occhio verso l’orizzonte, è chiaro perché il poeta inglese Sir John Betjeman abbia descritto la zona come “un terremoto in bilico nel mezzo di un’esplosione”. Un percorso a piedi di tre miglia (poco meno di 5 km) tra andata e ritorno da The Needles conduce verso est fino al Tennyson Monument e a spettacolari vedute su tutta l’isola.

E dopo aver brevemente affrontato i rigori invernali durante la visita a The Needles, è ora di riscaldarsi. Per una buona tazza di caffè e una fetta di torta nei paraggi, provate PO41 Coffee House nel piccolo porto di Yarmouth, sulla costa settentrionale. Caffè di alta qualità e dolci fatti in casa sono all’ordine del giorno in questo locale, un tempo ufficio delle poste (la selezione del giorno è esposta proprio sul bancone originale).

Yarmouth è la seconda cittadina più piccola dell’Inghilterra, per questo è facilissimo attraversare la piazza e visitare Yarmouth Deli, punto vendita in cui è possibile trovare le proposte di 50 diversi produttori agroalimentari dell’isola, tra cui sourdough (pane al lievito naturale) di produzione locale, formaggi a pasta dura e molle, sausage roll tradizionali e vegane (salsicce ricoperte di pasta sfoglia) e pie, oltre a ottimi flapjack (dolcetti ai fiocchi d’avena) e tiffin (dolcetti al cioccolato).

Sulla costa orientale invece vi aspetta Sandown Bay, una magnifica località con oltre otto chilometri di spiagge che si estendono a perdita d'occhio. Per placare il languorino che sicuramente si farà sentire dopo questa escursione, perché non fare un salto al Buddle Inn? Questo locale risalente al 16° secolo si trova a Niton, in cima a St Catherine’s Point con vista sul canale della Manica. Antico ritrovo di contrabbandieri, è un pub nel senso più autentico del termine che propone tradizionali pie e ottime birre ale servite tra travi in legno, camini scoppiettanti e pavimentazioni in pietra.

La Nettlecombe Farm, che è anche allevamento di pecore, propone agli ospiti accoglienti cottage con una camera da letto, ampi fienili convertiti in stanze e sale mungitura trasformate in grandi camere ideali per le famiglie, tutti dislocati attorno a un vasto cortile. 

Direttamente dalle proprie mani gli animali ospiti della fattoria, come lama e conigli. La fattoria è di proprietà della famiglia Morris, attiva nell’ambito agricolo locale da oltre 100 anni. Da qui è inoltre possibile raggiungere, attraverso percorsi aperti a tutti, le colline in gesso circostanti, a picco sul mare. Percorrete il breve sentiero escursionistico fino a Stenbury Down, situato a est della fattoria, per godervi un panorama a 360° gradi dell’isola. Spingete invece lo sguardo a ovest per riempirvi gli occhi con la vista delle scogliere in gesso di Tennyson Down, a oltre 30 km di distanza.

Appena sotto Tennyson Down, nel villaggio di Freshwater, troverete invece l’ottimo Boutique B&B The Bay. Caratterizzato da stanze estremamente confortevoli, è dotato di mobili vintage restaurati, in un edificio vittoriano completamente ristrutturato. Prenotate una stanza nella parte anteriore della struttura: la mattina potrete affacciarvi alla finestra e scorgere la sagoma, della collina di Afton Down, simile a quella di una balena, sulla Manica.

Il B&B è gestito da Paul Mocroft, un ex funzionario dei servizi di riciclo del Regno Unito. Ogni attività qui viene condotta con il minimo impatto ambientale, supportata da tecnologie come pannelli solari e riscaldamento tramite biomasse. La colazione include opzioni vegane e vegetariane, con proposte quasi totalmente preparate con materie prime coltivate sull’isola. Paul mette inoltre a disposizione biciclette elettriche con le quali andare alla scoperta delle colline dei dintorni.