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Votre prochaine escale anglaise : la côte patrimoniale du Durham

Section oubliée du littoral Nord-Est de l’Angleterre, la côte du Durham n’attire pas toute l’attention qu’elle mérite. Cette région merveilleuse est d’autant plus intéressante : vous aurez le sentiment de faire partie des rares « connaisseurs » à la découvrir.

Explorez la côte du Durham ! Ce tronçon méconnu du littoral anglais regorge d’hôtels de luxe et de paysages époustouflants

Offrez-vous un spa, un succulent repas et détendez-vous dans un hébergement somptueux après avoir contemplé les paysages côtiers sensationnels du comté de Durham.

Serti dans un cadre exceptionnel, le Seaham Hall Hotel and Spa fait partie des établissements les plus luxueux de la côte du Durham. Depuis votre lit king-size, vous pourrez contempler la mer du Nord à travers les fenêtres géorgiennes. L’hôtel est beaucoup plus calme qu’il y a deux siècles, quand le poète romantique Lord Byron – hédoniste et bon vivant notoire – y épousa la baronne Annabella Millbanke (le mariage dura à peine un an, et cela ne surprit personne).

Prélassez-vous dans la piscine intérieure de l’hôtel et faites le plein de sérénité au spa, offrez-vous des soins orientaux ou plongez-vous dans l’un des jacuzzis de plein air chauffés au feu de bois. Lors d’une séance de balnéothérapie au clair de lune, profitez de l’absence de pollution lumineuse de cette portion peu peuplée de la côte. Pour le dîner, régalez-vous de maquereau de North Shields, de bar de Whitby pêché à la ligne et de chocolat d’origine unique aux noisettes du Piémont, sous des lustres plaqués or 14 carats.

À quelques kilomètres au sud en suivant la côte, l’hôtel Hardwicke Hall Manor, un bâtiment classé « Grade II » couvert de vigne vierge, vous accueille dans un décor alliant forêts et gazons soignés. Certaines chambres sont dotées de lits à baldaquin, d’autres ont été aménagées dans une ancienne chapelle et conservent des moulures, des stucs et des piliers d’origine.

Take your next coastal break on Durham’s Heritage Coast Take your next coastal break on Durham’s Heritage Coast
Take your next coastal break on Durham’s Heritage Coast

Les plus belles promenades de la côte du Durham, en forêt ou sur la plage

Prenez un grand bol d’air marin en parcourant des tronçons peu fréquentés du littoral, qui rivalisent de beauté avec les sites les plus connus de la côte anglaise.

Le littoral du Durham rappelle d’autres horizons, avec un zest de Cornouailles par ci, une ambiance de Cumbria par là. Vous serez frappé par une beauté qui dissimule un passé singulier. Il y a quarante ans, le charbon faisait loi dans cette contrée, et le panorama était industriel. L’exploitation minière a depuis été reléguée aux oubliettes et le projet de réhabilitation « Turning the Tide » a démantelé les tours de béton et récuré les plages, une tâche parachevée par le nettoyage naturel incessant des marées.

Transformée, cette superbe frange côtière révèle aujourd’hui les charmes qui avaient autrefois séduit Lord Byron et Lewis Carroll. L’une des plages les plus splendides, Blast Beach, est recouverte de sable brun doré et bordée de haies battues par le vent. Surveillez le ciel, il se peut qu’un faucon crécerelle vous observe.

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À un kilomètre et demi au sud de Seaham, le sentier côtier franchit une voie ferrée et plonge dans les bois de Hawthorn Dene constitués de chênes, de frênes et d’ifs, et où il est possible de trouver de l’ail des ours et des perce-neige. En mai, les prés sont couverts de fleurs sauvages.

Une « dene » est une vallée qui entaille la côte de cette région : la vallée de Castle Eden Dene est particulièrement sereine et légèrement envoûtante, les falaises s’ouvrent et de nombreux ruisseaux se précipitent vers la mer du Nord au fil des marécages, à l’aplomb d’un viaduc ferroviaire spectaculaire.