Ralentissez et renouez avec la nature sur la côte du Yorkshire

Sauvage et accidentée, la côte du parc national des North York Moors offre certaines des plus belles vues côtières du Yorkshire.

Le sentier de grande randonnée Cleveland Way s’étire sur 175 km. Il traverse et longe un espace splendide et préservé : le parc national des North York Moors. Rassurez-vous, il est possible d’explorer le parc sans parcourir l’intégralité du sentier. Vous pouvez facilement sélectionner des tronçons de la longueur qui vous plaira.

L’une de ces options consiste à gravir les promontoires situés de part et d’autre du village de Staithes, d’où vous pourrez contempler, lorsque la marée les dévoile, des corniches découpées par les vagues. Prenez le temps de déambuler dans le village, vous pourrez admirer les œuvres en trompe-l’œil de l’artiste local Paul Czainski, à qui les autorités du parc ont demandé de créer le parcours Staithes Illusion Trail, permettant de découvrir huit œuvres d’art disséminées sur les murs de bâtiments du village. Parmi ces œuvres, des sirènes tenant des miroirs et une arche de Noé (cette dernière étant peut-être inspirée par les violentes tempêtes hivernales qui secouent le village).

Non loin du Cleveland Way, la cascade Hayburn Wyke se jette dans une petite crique près du village de Cloughton. Pour y accéder, suivez un sentier qui descend la vallée à travers bois jusqu’au rivage, où la marée descendante révèle des piscines rocheuses remplies de poissons.

Vous pouvez explorer le littoral du parc national depuis les flots ou les pieds sur terre, ou un peu des deux.

Nous vous recommandons de parcourir la rivière Esk, qui borde le parc au Nord, en stand up paddle. Vous pouvez quitter Whitby à marée haute (la rivière est soumise à la marée) et faire le trajet retour lorsque la marée descend.

« Cela donne une perspective très différente sur le paysage, vous le voyez sous un angle que peu de gens connaissent », explique Simon Palmer de SUP Adventures (www.sup-adventures.co.uk), qui organise des activités de stand up paddle autour de la lande.

En plus des opportunités d’apercevoir des animaux sauvages, les itinéraires passent devant des petits villages photogéniques, des bateaux retournés par les pêcheurs contre les intempéries et des viaducs datant de l’époque victorienne.

« Plus on remonte la rivière, plus on s’éloigne de la civilisation. Les landes parées de teintes violettes offrent un spectacle qui n’a pratiquement pas changé depuis deux siècles », poursuit M. Palmer.

Le calme peut être envoûtant, et si la météo le permet, M. Palmer propose à ses clients des séances de yoga-paddle. « Nous rassemblons les planches en cercle autour d’une plateforme d’amarrage », explique-t-il. « Si le yoga n’est pas votre truc, vous profiterez de quelques heures rien que pour vous. »

M. Palmer accompagne les plus téméraires en mer du Nord à Sandsend et Runswick Bay, où des cafés proposent pâtisseries et glaces. 

Que vous soyez randonneur ou adepte des sports nautiques, Runswick Bay est un endroit charmant pour se relaxer et tremper les pieds dans l’eau. La baie est un terrain remarquablement fossilifère, grâce à ses roches jurassiques de schiste et de calcaire de couleur foncée, où des ammonites et des restes végétaux apparaissent dans presque toutes les roches que l’on retourne.