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Recorre la England Coast Path y descubre las mejores rutas alrededor de Inglaterra

Con un recorrido de 4.318 km, la England Coast Path es fruto de más de 10 años de esfuerzos. Cada cierto tiempo entran en servicio nuevos tramos y cuando todo el itinerario esté listo los visitantes podrán elegir entre una increíble oferta de rutas, desde Northumberland hasta Kent, siguiendo la costa sur hasta Cornualles y la costa norte hasta Lancashire y Cumbria.

A lo grande: mucho más que la South West Coast Path

El irreverente escritor de viajes británico Eric Newby considera el olor de la costa inglesa tan fuerte como “un puñetazo en la nariz”. En algún u otro momento, los visitantes de cualquiera de los rincones de esta costa tendrán ocasión de poner a prueba su olfato.

Inglaterra disfruta ya de una costa por lo general accesible, con diferentes itinerarios de larga distancia plenamente consolidados, con rutas como la South West Coast Path hasta Somerset, Devon, Cornualles y Dorset, la Cleveland Way a lo largo de la costa noreste y la Norfolk Coast Path.

En 2010 echó a andar un proyecto para cubrir los huecos que faltaban y abrir toda la costa y actualmente el 91% de la ruta está totalmente abierta o en las últimas fases de su aprobación.
Naturalmente, solo los caminantes más intrépidos se lanzarán a una ruta de larga distancia en pleno invierno, pero la idea de la ruta costera es que los visitantes puedan abordar pequeños tramos y, por ejemplo, andar un día los 10 km que separan Craster y Alnmouth, en Northumberland, y al siguiente los 5 km entre Sandsend y Whitby, en Yorkshire.

En el sur, una escapada corta podría incluir un día la ruta de 11 km entre St Ives y Zennor en Cornualles y después los 7 km entre Soar Mill Cove y Salcombe, en South Devon.

Muchos creen que Inglaterra cierra en invierno, y aunque las tormentas son habituales, el tiempo a menudo también da un respiro. “Antes la gente no se atrevía a ofrecer actividades en los meses de invierno, pero este año mucha gente se ha dado cuenta de que Inglaterra tampoco es el Ártico”, asegura Susan Briggs, directora de la Tourism Network, que fomenta el turismo rural. “En invierno el tiempo también puede ser bueno, y una cerveza o un chocolate caliente saben mucho mejor después de un paseo en un día frío.”

Walk England’s Coast Path - discover the best coastal walks around the edge of England! Walk England’s Coast Path - discover the best coastal walks around the edge of England!
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Rutas por acantilados en Yorkshire, playas imprescindibles en Cornualles y tramos de costa vírgenes

“El mar y la costa tienen algo hipnótico”, asegura Alison Goodwin, responsable de Adventures for the Soul en la costa de North York Moors. 

“Naturalmente, es un placer para la vista y te hace sentir mejor, pero también ofrece muchas distracciones: salir en kayak, caminar por la playa, notar la arena en los dedos de los pies... Es algo que te transporta a la niñez: casi todos tenemos algún recuerdo de infancia de unas vacaciones junto al mar.”

Parte de los nuevos accesos al mar se encuentran en algunas de las zonas más visitadas de la costa. En el sudoeste de Inglaterra, la nueva ruta facilitará el acceso a la península de Lizard, en Cornualles, y habilitará tramos accesibles en silla de ruedas cerca de Falmouth. En Norfolk, un nuevo acceso a lo largo del río Yare y el litoral de Sea Palling permitirá contemplar en todo su esplendor los paisajes infinitos y los grandes cielos de Norfolk. Otra novedad interesante es un tramo que bordea los acantilados por encima del pequeño puerto de Staithes, en North Yorkshire. La nueva ruta permite a los caminantes llegar a un saliente de tierra al sur de la localidad y contemplar las vistas, antes inaccesibles, de las casas y callejuelas del pueblo y también de las losas de tierra erosionadas por las olas que aparecen cuando baja la marea.

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Otros puntos con nuevos accesos son menos conocidos pero merecen también una visita, como Walney Island, en Cumbria, accesible a través de un viaducto desde Barrow-in-Furness. 

Walney, una isla delante de otra isla, es un lugar especial que muchos visitantes pasan por alto en su ruta hacia el Lake District (cuyas colinas son visibles desde sus orillas).

Los 10 km de la costa oeste de Walney son un auténtico placer para los sentidos, con algunos de los paisajes litorales más desconocidos del condado, con imponentes dunas de arena que al atardecer atraen a alguna que otra lechuza y con increíbles puestas del sol al otro lado del mar de Irlanda. Y es también un magnífico lugar para contemplar a las focas en época de cría.

“Puede sonar a tópico, pero es un lugar por descubrir”, asegura Heather Cockett Phillips, copropietaria del alojamiento West Point House en la isla. “Realmente tienes las playas para ti solo, y de fondo el Black Combe y los valles del Lake District y la Isla de Man.”

La nueva ruta de Walney pasa también junto a las rápidas mareas que llenan y vacían el canal de Piel. En Piel Island (accesible a través de un breve viaje en ferry) el Ship Inn es el lugar perfecto para una refrescante pinta y una charla con Steve Chattaway, conocido como “el rey de Piel”. Este honor es una referencia traviesa a una surrealista invasión de la isla de Piel encabezada por Lambert Simnel en 1487, conocido por su semejanza con Eduardo IV, uno de los príncipes desaparecidos en la Torre de Londres. Hasta la fecha ha habido 23 reyes, cada uno de ellos coronado en un antiguo trono de madera.

Solo un aviso: la tradición dicta que cualquiera que se siente en el trono tiene que invitar a una bebida a todos los parroquianos del pub.