Zeewind in de rug – ontdek de kust op twee wielen!

De Engelse kust heeft honderden kilometers aan fietsroutes. Overal word je beloond met adembenemende uitzichten. Onderweg stoppen is toegelaten!

De fiets heeft in korte tijd een steile opgang gemaakt in Engeland. Britse wielrenners hebben internationaal sier gemaakt door Olympisch goud en de Ronde van Frankrijk te winnen. 

Bezoek je de kust? Dan is de kans erg groot dat je fietsers tegenkomt. Algauw zal je merken dat het meestal recreatiefietsers zijn; je hoeft immers geen bergkoning in een lycra pakje te zijn of als een bezetene te trappen. Klik HIER als je inspiratie zoekt!

Er is bijzonder veel animo om de kust te verkennen op een tweewieler.

Zoek je meer informatie over prachtige, meestal autovrije fietspaden? Dan is de website van Sustrans een goed beginpunt. Sustrans heeft een nationaal fietsnetwerk samengesteld met kleine wegen, ruiterpaden, bospaadjes en oude spoorlijnen. 

Het National Trails-netwerk werd in het leven geroepen voor wandelaars, maar het omvat ook vele trajecten die geschikt zijn voor fietsers.

 Je moet al een erg vastberaden of geoefende fietser zijn om je niet te laten afschrikken door heuvels. Daarom zijn de vlakke kuststroken van Norfolk en Essex aangenaam, toegankelijk fietsgebied. In Essex leidt de route van Chelmsford naar Maldon (https://www.sustrans.org.uk/ncn/map/route/route-13) je uit de provinciestad langs de rivier Can en het kanaal Chelmer and Blackwater het platteland in, waar je langs rustige wegen naar Maldon aan de monding van de Blackwater rijdt. De route is vlak en telt enkele blikvangers zoals een eindje op de rivier, mooie bossen en landelijke gezichten.

Norfolk (https://www.norfolk.gov.uk/out-and-about-in-norfolk/norfolk-trails/cycle-routes) is al even aantrekkelijk voor zowel gelegenheidsfietsers als kilometervreters. Fiets over smalle landwegen en kustpaden met vergezichten op de kust, de zee en wuivende gerstvelden. 

De regio glooit zacht, wat betekent dat je vrij makkelijk grotere afstanden kan afleggen. Denk bijvoorbeeld aan de Norfolk Coastal Cycleway, die over 98 km van King’s Lynn via Cromer naar Great Yarmouth gaat. Het traject loopt grotendeels door een Area of Outstanding Natural Beauty (een gebied van buitengewone natuurpracht).

Je kan best fietsen zonder een doel voor ogen, maar sommige paden zijn bedoeld als verbindingsweg tussen gerelateerde trekpleisters. Een voorbeeld is het Coastal Cultural Trail aan de zuidkust, dat enkele van de kunstgalerijen aan de zuidkust met elkaar verbindt (http://coastalculturetrail.com).

Maar laat je niet afschrikken door de steilere hellingen langs de kust van de graafschappen Northumberland en Devon. Een van de meest spectaculaire fietstrajecten aan de Engelse kust is de Coast & Castles Cycle Route in Northumberland (www.visitnorthumberland.com/cycling/long-distance/coast-castles-cycle-route). 

Deze sublieme route strekt zich over 130 km uit langs of nabij de kust en verbindt zo de talrijke kastelen die het graafschap rijk is. Bovendien is fietsen op de getijdenweg tussen het vasteland en Lindisfarne een bijzondere ervaring. Pauzeer even voor een slok uit je bidon en je zou zomaar een kerkuil over een haag kunnen zien scheren, of een zeehond die z’n kopje uit het ondiepe kustwater steekt. 

Een tip van de experts: van zuid naar noord fietsen is doorgaans makkelijker omdat de wind meestal uit het zuiden komt!

Door Mark Rowe