Plan een rustige en ecologische vakantie in West Sussex en Isle of Wight

Een goed begin is een ontdekkingstocht in Pagham Harbour Nature Reserve, een beschutte inham waar de meest ongelooflijke zonsondergangen de baai vullen. Ook de wilde dieren zijn hier bijzonder: op weinig plaatsen in het Verenigd Koninkrijk begint de koekoek zo vroeg in de lente al te zingen.

De baai is een drasland van internationaal belang voor wilde dieren, en de kustlijn is regelmatig bezaaid met dwergsternen die terugkeren van de jacht, de bek gevuld met zandspiering.

Het nabije Lancing Beach is een gekende naam bij kitesurfers. Hebt u het niet zo begrepen op de open zee, ga dan aan boord van een kajak in het beschutte water van Chichester Harbour, dat via een rustig kabbelend kanaal in verbinding staat met de zee. Of ga lekker languit liggen op de Solar Heritage, een catamaran op zonne-energie die rondvaart in Chichester Harbour en die u zal tonen dat modder prachtig kan zijn, als u u vergaapt aan de moerassige kust die tot aan de horizon reikt en glinstert in het zonlicht. Het vaartuig glijdt geruisloos over het water, waardoor vogels blijven zitten en u de duizenden waad- en watervogels van dichtbij kunt bewonderen, om nog te zwijgen van het veertigtal zeehonden die de haven aandoen.

Richting zuidwesten over de Solent vindt u Isle of Wight, waar de stranden, het moerasland aan de kust en de bossen een droom zijn voor wildplukkers.

“Isle of Wight voelt zo toegankelijk: je kan lekker in je eentje zijn of naar het park, de kust of het bos gaan. Alles ligt op een boogscheut van elkaar,” aldus Alex Richards van Island Wild Food (www.islandwildfood.co.uk), dat wildpluktrips langs de kust van het eiland organiseert. “Wildplukken gaat niet alleen over wat je vindt, het gaat over de natuur, de uitzichten en de plek die je verkent.”

De natuurlijke provisiekast van het eiland is overvloedig, en de seizoenen en precieze locatie bepalen wat Alex vindt. 

In de lente heb je netel, daslook en vlierbloesem tot aan de kuststrook, terwijl het herfstaanbod varieert van hazelnoten, die geschaafd heerlijk zijn in boter, tot rozenbottel (voor thee) en zwartmoeskervel (die van smaak gelijkt op zwarte peper). De smaken kunnen verrassend pittig zijn en brengen een vleugje van het Verre Oosten naar dit zuid-Engelse eiland. Misschien zet Alex u aan het werk en moet u tijdens de uitstap kruiden en smaakmakers verzamelen, zoals zuring om in hummus te snipperen of dulse om te bakken (deze smaakt naar gezonde chips).